在不遠的將來，下水道的污水經過循環回收淨化後，將成為聖地亞哥居民的飲用水。聖地亞哥市議會近日通過一項耗資35億美元的污水循環淨化工程，預期至2035年，該工程能提供30%的城市飲用水。
聖地亞哥缺乏水源，目前85%的水購自科羅拉多河和北加州三角洲。自2009 年以來，進口水的價格已經翻了一番。
市長凱文•弗爾克納（Kevin Faulconer）說，確保聖地亞哥擁有可靠的水源非常重要。他表示，循環用水是一個常識性的做法，既對環境友好，經濟上又合理。
該項目被稱為「聖地亞哥純水計劃（Pure Water San Diego）」，包括建造三個大型污水處理廠，以及鋪設輸送「純淨水」的管道。聖地亞哥市將尋求州和聯邦對此項目的撥款，但同時也會增加水費和下水道費，用以支持部份開支。
市議員表示，儘管目前看來循環淨化水的價格高於進口水，但從長遠看，一旦生產的純淨水容許聖地亞哥減少進口水時，水費可望下降。
一直在遊說聖地亞哥市循環利用水資源的環保團體說，「純水」項目將意味著減少下水道排放污染海洋，並減少對海水淡化的依賴。環保團體認為海水淡化對海洋生態系統造成不良影響。
聖地亞哥市10多年前就開始「變廢水為飲用水」的嚐試，但遇到相當阻力，一度被嘲笑為「從馬桶到水龍頭」。
加州長期乾旱加劇了水危機感。三年前聖地亞哥重拾「變廢水為飲用水」理念，在北城污水回收廠安裝了超級污水淨化設備，每天小規模淨化100萬加侖回收水，收集數據，並向公眾開放參觀。
同時，為了防止公眾拒絕使用淨化的飲用水，市政府花費了100萬美元用於有關教育和宣傳活動，使得民眾的支持度大幅增加。
市公用事業部的萊福（Alma Rife）認為，持反對意見的人多數是因為觀念和心理。從下水道出來的水，在一些人心裏，仍然有一個很強的「呸，髒！（yuck！）」的陰影。
另外，擔心水質，擔心污水裡含有一些即使是高度淨化過程仍無法除出的菌類和寄生蟲，以及藥物，也是一些人反對的原因。也有人擔心回收水成本高，經濟效益低。
傳統的飲用水來源是天然水，如水庫儲備的雨雪水，河水等。但世界上也有屈指可數的幾個城市和國家利用污水再生提供飲用水。聖地亞哥北鄰的橙縣擁有世界上最大的回收水淨化系統，在2007年底就開始了污水回收成飲水的運作，為60萬居民提供飲用水。
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