經濟部水利署三年來補助近億元，改善台南市東山等偏遠山區無自來水可用問題，將台南市自來水普及率提高為百分九十八點八。有方便潔淨的自來水可用，是現代人民基本權利，自來水高普及率雖然可喜，仍應積極更新老舊管線，降低偏高的漏水率，使珍貴水資源能更有效運用。
人所需要的水有許多來源，如果水源遭受污染，便會產生嚴重的公共衛生問題，十九世紀末期開始使用自來水，公共衛生才大幅度改善。自來水就是水廠將取自河流、湖泊、水庫的淡水，經混凝、沉澱、過濾、消毒等淨水工序，最後由機泵通過輸配管線供給用戶的水。台灣自來水供水系統始建於日據時代，當時只供應都會區一百四十二萬人使用，普及率為百分之二十二。
台灣光復後，政府大力推動自來水普及化，到今年為止，全台灣二千三百四十餘萬人口，實際供水人數為二千一百七十五萬人，自來水普及率為百分九十三點零二，已達先進國家水準。普及率最高的是台北市自來水事業處，高達百分之九十九點六。轄區包括台南市全部與高雄市內門區五個里的自來水第六區管理處，普及率也高達九十八點八，屬於各區處中的資優生。
在都會區，扭開水龍頭有自來水可用，被視為理所當然的事。但住在偏遠地區的民眾，因與管線末端距離過遠、地形崎嶇、自來水設施用地取得困難、工程費用龐大等因素，無法獲得自來水供應，只能自行尋找天然水源，或設法裝置簡易自來水。為提高自來水普及率，經濟部於二○○六年提出「無自來水地區供水改善計畫」，十二年提撥三十六億元經費，預期到二○一七年能增加四萬自來水供水戶。
台灣自來水高普及率值得驕傲，但漏水率偏高則有夠「漏氣」。自來水輸送過程滲漏在所難免，根據統計，全球平均漏水率約百分之十八，各先進國家漏水率分別為：美國百分之十四點五、瑞士百分之九點一、德國百分之九，鄰近的日本更只有百分之七。台灣自來水漏水率曾高達百分之二十五，一年約漏掉八億噸已淨化的自來水，約可填滿四座石門水庫，造成極嚴重的水資源浪費與經濟損失。目前漏水率雖降到百分之十九點五五，仍高於全球平均值。
一九七四年，政府合併全台一百二十八座水廠，成立台灣自來水公司，當時為拉高自來水普及率，大多採用混凝土或塑膠材質的「經濟」管線，其「壽命」預估只有二、三十年，施工亦不夠嚴謹，加上台灣處於地震帶，自來水管線爆裂或滲漏很難避免。
全台自來水管線長達六萬二千八百多公里，逾齡管線占了三分之一，汰舊換新已成當務之急。政府五年前編列三百億元經費，汰換管線四千六百公里，去年又啟動「十年降漏計畫」，希望二○一六年漏水率降到百分之十六點八，二○二一年達成漏水率降到百分之十四點四的目標。
自來水普及率越高，供水管線延伸到偏遠地區，用戶分散且稀少，營運成本也會跟著增加，唯有持續進行老舊管線汰換降低漏水率，同時改善費率結構，對用水量大的客戶收取較高的水費，才能反映成本符合公平正義。
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